高千穂鉄道のトロッコ列車がJRで第2の人生

平成17年の台風14号で大きな災害に遭い、以来運行を休止している九州の高千穂鉄道に所属していた２両のトロッコ車両をJR九州が購入することになった。asahi.com。

神話の里を目指して走っていた高千穂鉄道。「天鈿女（あまのうずめ）号」「手力男（たぢからお）号」の２両のトロッコ車両を導入し、平成15年「トロッコ神楽号」の運行を開始しました。たちまち人気列車になり、観光利用客が倍増したおかげで年間利用者が増加に転じるまでになっていました。
しかし、平成17年9月6日の台風14号で、鉄道施設に多大な被害を受け、第３セクターを出資している宮崎県を始め、沿線市町村が復旧費用の負担は出来ない、と表明して復旧を断念。今年末で全線廃止されます。

その車両は幸いにも台風による被害を受けていなかったため、JR九州が購入。改修をした上で日南線などで再びトロッコ列車として走らせる予定です。

私は以前担当してた仕事で、トロッコ車両について、被災前の高千穂鉄道へ問い合わせたことがあります。非常に親切に応対してくださり、詳細な資料までいただきました。高千穂鉄道の被災の件は本当に残念でなりませんが、トロッコ車両を始め、他の車両も出来る限り有効活用して欲しいものですね。これらの車両が走っている限り、高千穂鉄道は生き続けているとも考えられるからです。